Frontier tworzy grę planetarną bez ogrodów zoologicznych i kolejek górskich

Frontier Developments potwierdziło prace nad nowym symulatorem zarządzania planetą, który nie ma nic wspólnego z ogrodami zoologicznymi ani kolejkami górskimi, i zgłosiło znaki towarowe, które wskazują, gdzie gra może wylądować. Studio stojące za Planet Zoo i Planet Coaster nazwało projekt "zupełnie nową scenerią", a wśród dziewięciu znaków towarowych, które zarejestrowało w poniedziałek, są Planet Resort i Planet Festival. Frontier nie wymienił wprost tej scenerii, więc złożone dokumenty są jedyną konkretną wskazówką, dokąd zmierza seria.

Potwierdzenie pochodzi od szefa Frontier ds. zaangażowania graczy, Richarda Stephensona, w poście Discord zachowanym na Reddicie i zgłoszonym przez RockPaperShotgun. Stephenson powiedział, że zespół rozpoczął prace nad nową serią Planet, która zachowuje znaną formułę, ale przenosi się do scenerii, której studio nie używało w Coaster ani Zoo.

"Rozpoczęliśmy prace nad zupełnie nową serią gier Planet, która ma wszystko, co kochacie, ale jest dla nas zupełnie nową scenerią niż Planet Coaster czy Planet Zoo, która nadal łączy nasze zamiłowanie do kreatywności, zarządzania i znaczącej symulacji".

- Richard Stephenson

Odpowiedzi na post wypełniły się domysłami. Najczęstsze z nich to Planet Resort, zarządzający siecią hoteli; Planet Festival, zbudowany wokół prowadzenia koncertów; oraz Planet City, budujący miasta w formie SimCity i Cities: Skylines. Spośród tych trzech, Planet City jest jedyną, której brakuje w dokumentach dotyczących znaków towarowych, co czyni teorię budowy miasta najsłabszą pomimo jej popularności w wątku.

Zgłoszenia znaków towarowych zawężają pole do popisu. Frontier zarejestrował w poniedziałek dziewięć nazw. Nie ma wśród nich Planet City, ale są Planet Resort i Planet Festival, a także Planet Farm, Planet Vacation, Planet Dinosaur, Planet Prehistoric, Planet Fantasy, Planet Mythical Creatures i Planet Dragon. Kilka z nich to raczej defensywne rejestracje niż aktywne projekty. Planet Dinosaur jest najwyraźniejszym przypadkiem, ponieważ Frontier już buduje Jurassic World Evolution 3, a Planet Farm znajduje się wystarczająco blisko Planet Zoo, aby kolidować z linią "nowej scenerii" Stephensona. Myślę, że Planet Resort jest najbezpieczniejszą pozycją na tej liście, ponieważ zachowuje pętlę zarządzania parkiem, którą Frontier już buduje, a jednocześnie lepiej pasuje do "nowej scenerii" niż Planet Farm czy Planet Fantasy. Planet Fantasy jest bardziej interesującą nazwą na papierze, ale gra w zarządzanie ze smokami i rycerzami niosłaby ze sobą tarcia mechaniczne, których nie miałby kurort czy festiwal. Sformułowanie "dla nas" w słowach Stephensona ma ten sam wydźwięk, ponieważ wskazuje na scenerię, którą inne studia zarządzały wcześniej, a nie na coś wymyślonego od podstaw.

Innym ograniczeniem jest czas. W najnowszym raporcie o wynikach Frontier, pod nagłówkiem zatytułowanym New Planet Franchise, czytamy, że nowy symulator budowy i zarządzania własnym IP został potwierdzony na rok finansowy 2018, co jest częścią planu wydawania jednego takiego tytułu rocznie i opierania się na długo działających franczyzach. W tym samym raporcie handlowym Frontier poinformował o rekordowych przychodach i zyskach operacyjnych, które zawdzięcza Jurassic World Evolution 3 i Planet Coaster 2, a także rozszerzeniu Rebirth dla tego pierwszego. Dwuletnia przerwa między Planet Coaster 2 i Planet Zoo 2 pokrywa się z częstotliwością raz w roku, co sprawia, że kolejna nowa gra Planet pojawi się dopiero za kilka lat. Uważam, że linia FY28 jest szczegółem, który rozstrzyga kwestię harmonogramu, ponieważ niezależnie od tego, jaka okaże się ta gra Planet, Planet Zoo 2 w październiku jest premierą, wokół której warto planować.

Frontier ma już datę tej premiery. Planet Zoo 2, zapowiedziane na 13 października 2026 roku, zadebiutowało nowym zwiastunem rozgrywki na PC Gaming Show i jest już dostępne w przedsprzedaży na Steam. Kontynuacja symulacji z 2019 roku dodaje akwaria, zarówno słonowodne, jak i słodkowodne, trzymające żółwie, rozdymki i słonecznice oceaniczne, z nurkami wchodzącymi do zbiorników, aby utrzymać ryby w zdrowiu. Dodano także woliery: wysokie ogrodzone siatką pomieszczenia dla orłów bielików i innych ptaków, z zabawkami do zabawy i opcją wypuszczania zwierząt do dzikich rezerwatów przyrody. Każdy gatunek ma swój własny zestaw potrzeb, pokazany jako paski, które wypełniają się, gdy gracze je spełniają, a utrzymanie mieszanej listy zwierząt lądowych, morskich i powietrznych jest trudnym zadaniem. Frontier przedstawiło tę opcję jako ukłon w stronę prawdziwych ogrodów zoologicznych, a nie czystego widowiska, choć zwiastun nadal opierał się na gościach tłoczących się wokół zbiorników, aby oglądać zwierzęta morskie.

Serwis, który opublikował historię New-Planet, wykorzystał ją, by odesłać czytelników do komediowych artykułów Nate'a Crowleya na temat Planet Zoo, w tym do artykułu z 2021 roku, w którym wykorzystał on pakiet zwierząt z Ameryki Północnej do stworzenia ponurego odwzorowania Deadwood z serialu HBO, ze ścieżkami pokrytymi łajnem. Pakiet ten dodał osiem zwierząt z regionu, a Crowley zaprojektował swoje eksponaty wokół Gem Saloon Ala Swearengena i hotelu E.B. Farnuma, trzymając pieski preriowe, łosia i amerykańskie żaby w odpowiednio obskurnych podwórkach. W artykule zwrócono również uwagę na darmową aktualizację 1.5, która została dostarczona wraz z pakietem i która w końcu dała graczom gotowe, wyrzeźbione działki i mapy trybu kariery, na których można budować zamiast płaskiego, pozbawionego cech pola. Frontier wydawał te pakiety zwierząt mniej więcej co kwartał w okresie wsparcia Planet Zoo, a Crowley, wówczas redaktor sekcji, zbudował wokół każdego z nich rozbudowany park tematyczny, aby pokazać nowe zwierzęta.

Istniejący katalog Frontier obejmuje już Jurassic World Evolution, Elite Dangerous, F1 Manager i Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin, co sprawia, że symulator zarządzania niebędący parkiem jest prawdopodobny bez nakładania się na inne linie. Najwyraźniejszym modelem dla tego posunięcia jest Two Point Museum, które dało Two Point Studios mniej znaną instytucję do zarządzania niż park rozrywki lub szpital i więcej miejsca na wypróbowanie nowych mechanik.

Kurort lub festiwal zapewniłby Frontier ten sam rodzaj otwarcia, pozostając w pętli budowania i zarządzania, którą gracze już znają. Frontier potwierdził również nową franczyzę członkom na swoim oficjalnym Discordzie, tym samym kanale, z którego korzystał Stephenson, i powiązał ją ze strategią budowania wiecznie zielonych serii zamiast jednorazowych wydań. Poza tym Stephenson nie zobowiązał się do niczego konkretnego, mówiąc jedynie, że Frontier będzie udostępniać więcej informacji w miarę postępu prac i prosząc fanów o obserwowanie aktualizacji.