IO Interactive planuje kontynuację prac nad treścią TacSim dla filmu 007: First Light po dniu startu

007: First Light zadebiutowało dziś, 27 maja, na PC, PlayStation 5 i Xbox Series S/X, co, jak twierdzi Véronique Lallier, dyrektor ds. rozwoju w IO Interactive, to dopiero początek. Gra zebrała wysokie noty w recenzjach, a krytyk Eurogamer napisał, że IO oferuje najciekawszy i najbardziej wciągający scenariusz w gatunku AAA od czasów Strażników Galaktyki Eidos, a gra trzyma graczy po swojej stronie nawet w najsłabszych momentach dzięki swojej sile charakteru.

Niektórzy recenzenci już oznaczyli ją jako kandydata do tytułu Gry Roku. Jedną z powtarzających się krytyk jest powtarzalność — 007: First Light to liniowa, oparta na scenariuszu gra akcji, co kłóci się z sandboksową strukturą, którą IO zastosowało w Hitmanie. IO twierdzi, że ma w tym plan.

Odpowiedzią studia jest TacSim, skrót od Immersive Agent Training and Tactical Simulator. Jest to opcjonalny tryb dostępny z menu głównego lub z piwnicy Q w określonych momentach fabuły, nadzorowany przez postać o imieniu Selena Tan, która prezentuje zmieniającą się listę wyzwań. TacSim remiksuje istniejące poziomy z kampanii, wprowadzając nowe zasady, warunki, a w niektórych przypadkach zupełnie nowe starcia bojowe, wbudowane w przestrzenie, których nie było w grze głównej. Większość misji TacSim odblokowuje się dopiero po ukończeniu kampanii.

Trzy kategorie misji w TacSim są podzielone pod względem trudności na ustrukturyzowanej ścieżce:

• Trening — wyzwania wprowadzające, które wyjaśniają mechanikę gry i pozwalają graczom poćwiczyć przed trudniejszymi wersjami.
• Test — misje średniego szczebla, w których wyuczone umiejętności są stosowane w bardziej rygorystycznych lub zmodyfikowanych warunkach.
• Showdown — ostateczna, najtrudniejsza wersja każdego wyzwania, zaprojektowana jako ostateczne zakończenie danego wątku TacSim.

Wykonując misje, gracze zdobywają Intel, walutę wydawaną na odblokowywanie kombinezonów, gadżetów, broni i ulepszeń, które można zabrać ze sobą do kolejnych rozgrywek w TacSim. Poziom uprawnień śledzi ogólny postęp w TacSim i umożliwia zakup niektórych Intel – na przykład Missile Pen wymaga 15. poziomu uprawnień. IO potwierdziło, że TacSim otrzyma dodatkowe aktualizacje zawartości po premierze, w tym tory wyścigowe zbudowane wokół samochodu szpiegowskiego Valhalla.

Starszy projektant walki Tom Marcham w niedawnym wywiadzie opisał zakres TacSim, stwierdzając, że starcia mogą odbywać się w obszarach, w których w oryginalnej kampanii nie było walk. Studio celowo wykorzystało przestrzeń, zamiast po prostu dodawać modyfikatory trudności do istniejących walk.

„TacSim to w zasadzie przestrzeń, w której możemy remiksować nasze poziomy”.

— Tom Marcham

Lallier bezpośrednio powiązał TacSim z modelem działania gry Hitman po jej premierze, który IO utrzymywało przez ponad dekadę pod parasolem World of Assassination.

„To coś, co zrobiliśmy z dużym sukcesem w Hitmanie. Mamy zawartość TacSim, która będzie dostępna po premierze, i będzie plan rozwoju zawartości. Bo dla nas, tak to wygląda: premiera gry to dopiero początek i ważne jest, abyśmy uczyli się i słuchali opinii graczy i wszystkich innych, i zastanawiali się, jak możemy to zrobić lepiej? Co powinniśmy robić więcej? Czego powinniśmy robić mniej?”

— Véronique Lallier

Lallier starannie oddzielił TacSim od Hitmana pod względem realistycznych możliwości tego trybu. Piaskownica Hitmana sprawia, że powtarzalność wydaje się naturalna dla gry. 007: First Light opiera się na narracji, co zmienia cel, jaki musi osiągnąć zawartość po kampanii. TacSim nie próbuje symulować otwartej pętli Hitmana — stara się dać graczom miejsce, do którego mogą się udać po zakończeniu fabuły, oferując nowe zasady i rosnące warunki, zamiast swobodnie powtarzalnych celów zabójstw.

„To zupełnie inna gra niż Hitman i to bardzo ważne. Hitman to sandbox i z natury jest bardziej otwarty na powtarzalność. Ta gra jest bardziej nastawiona na narrację, więc kiedy już poznasz historię, co jeszcze możesz zrobić? I to właśnie staramy się osiągnąć w TacSim. Zdecydowanie chcemy, aby wszystko ewoluowało”.

— Véronique Lallier

Myślę, że rozróżnienie, które przedstawia Lallier, ma większe znaczenie, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Gra liniowa z dobrym scenariuszem nie musi stać się sandboxem, aby przetrwać – potrzebuje ustrukturyzowanych powodów, by powrócić, a TacSim zapewnia przynajmniej mechaniczne ramy do tego celu. Czy plan rozwoju zawartości zapewni wystarczającą różnorodność, by utrzymać graczy po pierwszej fali, to pytanie, na które odpowiedzą kolejne miesiące.

Marcham dodał również, że studio ma nadzieję, że społeczności speedrunerów podchwycą wyzwania rankingowe TacSima i będą w nich rywalizować. To prawdopodobna drugorzędna grupa odbiorców dla tego trybu — gracze nastawieni na rankingi, którzy mniej interesują się fabułą, a bardziej optymalizacją tras w ograniczonych scenariuszach.

Wiem, że IO już to zrobiło w przypadku Hitmana, gdzie nieuchwytne cele i kontrakty eskalacyjne utrzymywały lojalną grupę graczy przez lata po premierze. Pytanie brzmi, czy gra zbudowana wokół historii jednego autora jest w stanie utrzymać tak silną więź ze społecznością. Przyjęcie First Light przez krytyków daje jej mocny start, ale to plan rozwoju TacSim zadecyduje, czy ta grupa odbiorców zostanie z nami na dłużej.

007: First Light jest już dostępne na PC, PlayStation 5 i Xbox Series S/X.