Kompozytor Starfield mówi, że kosmiczna gra RPG Bethesdy pewnego dnia stanie się "legendarna".

Inon Zur, kompozytor odpowiedzialny za muzykę w Starfield i kilku głównych tytułach Bethesdy, wierzy, że kosmiczny RPG ostatecznie zyska uznanie jako przełomowa gra, pomimo mieszanych reakcji w momencie premiery.

Przemawiając w wywiadzie dla RPG Site, Zur argumentował, że kierunek gry odzwierciedla długoterminową wizję reżysera Bethesdy Todda Howarda i może zająć lata, zanim publiczność w pełni to doceni.

Zur zajmuje się muzyką do gier od prawie trzech dekad i skomponował ścieżki dźwiękowe do ponad stu tytułów. Jego współpraca z Bethesdą obejmuje Fallout 3, Fallout 4, Fallout: New Vegas i Starfield. W wywiadzie opisał Howarda jako jedną z najbardziej kreatywnych postaci w branży i przypisał jego przywództwo w kształtowaniu projektów studia.

"Todd jest jednym z najbardziej kreatywnych i ożywczych ludzi w branży. On po prostu się nie zatrzymuje. Zawsze ma nowe pomysły. Zawsze wie, czego chce. Jest bardzo przekonujący i ma bardzo silny charakter. Znajduje również sposoby na opisanie tego, czego chce, bez nazywania tego po imieniu. Wie, jak pozwolić na swobodę kreatywności z jednej strony, ale także jak pokierować nią zgodnie z własną wizją. Jest wizjonerem. Widzi rzeczy, które ludzie zaczną odkrywać lata później".

- Inon Zur

Zur powiązał to przywództwo bezpośrednio z projektem i odbiorem Starfield. Gra została wydana w 2023 roku po latach prac rozwojowych jako pierwsze nowe uniwersum Bethesdy od dziesięcioleci. Była reklamowana jako gra fabularna na dużą skalę, osadzona w rozległej sieci planet do eksploracji. Chociaż premiera przyciągnęła znaczną uwagę, reakcja graczy i krytyków okazała się mieszana.

"Uważam, że w momencie premiery Starfield ludzie po prostu nie byli na nią gotowi. To inny sposób patrzenia na to, ale Todd jest naprawdę silny i powiedział bardzo, bardzo lekko: "Słuchaj, jeśli ci się to nie podoba, to ci się to nie podoba, ale to jest nowa rzecz, którą robimy i trzymamy się tego". Wierzy w swoją drogę i wielokrotnie udowodnił, że w końcu ludzie zrozumieją jego wizję. To po prostu wymaga czasu i jest to wspólna cecha wszystkich wielkich wizjonerów. Czasami ludzie naprawdę nie rozumieją ich poprawnie, ale byli wystarczająco silni, aby utrzymać kurs, a Todd utrzyma kurs na Starfield. Starfield w końcu stanie się czymś legendarnym. Nie mam co do tego wątpliwości. To tylko kwestia czasu".

- Inon Zur

W momencie premiery Starfield spotkał się z różnymi reakcjami krytyków i graczy. Profesjonalne recenzje ogólnie opisywały go jako solidną grę fabularną, choć niekoniecznie przełomową. Na platformach PC, takich jak Steam, dziesiątki tysięcy recenzji użytkowników ostatecznie ustaliły ogólną ocenę jako "mieszaną". Gra nie rozwinęła również od razu tego samego rozmachu społeczności modderów, który zdefiniował wcześniejsze tytuły Bethesdy, takie jak The Elder Scrolls V: Skyrim.

Komentarze Zura sugerują, że postrzega on ten odbiór jako część dłuższego cyklu powszechnego w historii dużych kreatywnych projektów. Według niego wizjonerscy deweloperzy często wprowadzają pomysły, które odbiorcy początkowo mają trudności z interpretacją. Z biegiem czasu pomysły te mogą znaleźć szerszą akceptację, gdy gracze ponownie odwiedzają dzieło lub gdy branża ewoluuje wokół niego.

Jego perspektywa odzwierciedla również bliską współpracę z Bethesdą. Zur opisał proces współpracy, w którym studio zapewnia kierunek, jednocześnie ufając jego osądowi. Kompozytor powiedział, że nawet po latach współpracy każdy projekt nadal wymaga wielu iteracji i poprawek, zanim ostateczna muzyka zostanie zatwierdzona.

Przed wejściem do branży gier wideo Zur pracował intensywnie w telewizji w latach 90-tych. Komponował muzykę do programów dla dzieci i programów akcji, takich jak Power Rangers i Beetleborgs. Jego pierwsza ścieżka dźwiękowa do gry wideo pojawiła się w 1997 roku w Star Trek: Klingon Academy. Od tego czasu pozostaje aktywny we wszystkich głównych franczyzach i wydawnictwach.

W wywiadzie Zur wyjaśnił, że jego podejście do komponowania do gier zaczyna się od trzech pytań przewodnich dotyczących scenerii i historii projektu. Opisał je jako "trzy W": gdzie rozgrywa się historia, kiedy ma miejsce w czasie i dlaczego wydarzenia mają miejsce. Pytania te pomagają określić emocjonalny ton muzyki.

Kompozytor powiedział, że gry wymagają innego podejścia niż filmy czy telewizja, ponieważ zachowanie graczy jest nieprzewidywalne. Zamiast dopasowywać muzykę bezpośrednio do konkretnych scen, kompozytorzy gier muszą tworzyć emocjonalne ramy, które mogą wspierać wiele możliwych wyników podczas rozgrywki.

Starfield stanowił szczególne wyzwanie, ponieważ rozgrywa się w dużym środowisku kosmicznym, które łączy pustkę z ciągłym ruchem. Zur powiedział, że jego najwcześniejszy pomysł na ścieżkę dźwiękową zrodził się z wyobrażenia sobie kontrastu między rozległą, cichą pustką a szybkim ruchem w niej.

Zbudował on partyturę orkiestrową, aby odzwierciedlić to napięcie. W jego aranżacji instrumenty dęte drewniane wykonują szybkie, powtarzające się wzory, które reprezentują ruch w przestrzeni. Z kolei instrumenty dęte blaszane i smyczkowe często utrzymują wolniejsze tony, aby zasugerować bezruch i skalę otaczającego środowiska.

Zur opisał również drugi element, który ukształtował partyturę: obecność indywidualnej ludzkiej perspektywy w tym ogromnym otoczeniu. Muzyka stara się wyrazić kontrast między pojedynczą osobą a ogromem przestrzeni, jednocześnie podkreślając znaczenie tego indywidualnego punktu widzenia.

Ta idea przyświecała wielu decyzjom kompozytorskim dotyczącym ścieżki dźwiękowej. Zur dążył do stworzenia języka muzycznego, który czułby się związany z klasycznymi tradycjami science fiction, jednocześnie prezentując odrębną tożsamość nowego uniwersum Bethesdy.

Powiedział, że proces ten polegał na równoważeniu wpływów znanych kompozytorów filmowych z potrzebą stworzenia czegoś wyjątkowego dla gry. Zamiast bezpośrednio naśladować ustalone style muzyki kosmicznej, starał się uchwycić emocjonalny rdzeń doświadczenia, jakie gracze będą mieli podczas eksploracji świata Starfield.

Kompozytor przyznał również, że duże projekty, takie jak Starfield, wymagają ścisłej koordynacji z deweloperami. Nawet doświadczeni współpracownicy muszą czasami stworzyć wiele wersji utworu, zanim osiągną ostateczną formę pasującą do gry.

Poza Starfield, Zur pozostaje aktywny w innych projektach. Jego ostatnie prace obejmują ścieżkę dźwiękową do Rise of the Ronin od Team Ninja, a także muzykę związaną z serią Fallout. Przez lata pomógł zdefiniować muzyczną tożsamość kilku głównych serii RPG.

W szczególności seria Fallout stała się ściśle związana z jego twórczością. Zur skomponował główne motywy do Fallout 3 i Fallout 4, rozwijając charakterystyczne brzmienie, które łączy elementy orkiestrowe z atmosferycznymi teksturami. Opisał styl muzyczny Fallouta jako zestaw narzędzi, który można dostosować do różnych historii w tym samym uniwersum.

Postrzegam zaufanie Zura do Starfield jako przedłużenie tej długiej współpracy z Bethesdą i przekonanie, że kreatywne pomysły czasami przeżywają swój pierwszy odbiór. Myślę, że gracze wciąż czekają na Starfield na PlayStation 5 i być może, gdy Skyrim w końcu poczuje się naprawdę przestarzały, następna generacja może przywiązać się do Starfield jako czegoś bliższego klasycznemu RPG.