Agencja Spekulacyjna zwraca fundusze Xbox i wzywa niezależnych deweloperów do przyłączenia się do bojkotu ludobójstwa

Speculative Agency, niezależne studio stojące za narracyjną grą sądową All Will Rise, zwróciło fundusze otrzymane od Microsoftu w ramach programu akceleracji deweloperów i ogłosiło, że dołącza do ruchu wzywającego branżę gier do zerwania więzi z gigantem technologicznym z powodu jego rzekomego współudziału w izraelskiej kampanii wojskowej w Strefie Gazy.

Studio, które podpisało umowę z Microsoftem w 2025 roku, potwierdziło, że zwróciło się do firmy o zerwanie istniejącego kontraktu. Microsoft się zgodził. Szczegóły dotyczące warunków wyjścia są nadal finalizowane, chociaż reżyser narracyjny Meghna Jayanth - znana z pracy nad 80 Days Inkle i skateboardingową grą randkową Thirsty Suitors - zauważyła, że osoby z Microsoftu, z którymi mieli do czynienia, były otwarte na tę decyzję.

"Ludzie, z którymi korespondowaliśmy w Microsoft, byli bardzo wyrozumiali dla naszej decyzji"

- powiedział Jayanth.

Niedobór funduszy pozostaje nieujawniony ze względu na poufność. Jasne jest, że studio ponosi teraz większe ryzyko finansowe i zmniejszyło swoją potencjalną publiczność, rezygnując z dystrybucji na Xbox. Posunięcie to wywiera również presję na trwającą kampanię crowdfundingową studia, która rozpoczęła się w lutym.

Agencja Speculative nie podjęła decyzji szybko. Studio rozważało, czy bojkot jest zgodny z jego własną tematyką - All Will Rise rozgrywa się w spekulatywnej wersji Kerali w Indiach i koncentruje się na zwykłych ludziach pozywających korporacje do sądu za niszczenie środowiska. Zespół debatował nad tym, czy odrzucenie platformy Microsoftu jest spójne z grą już krytyczną wobec władzy korporacji i ekobójstwa. Ostatecznie, pilna potrzeba ruchu bojkotu i jego potencjał do wywarcia presji na Microsoft przeważyły nad tymi obawami.

"Ostatecznie jednak zwyciężyła pilna potrzeba No Games For Genocide i jego wartość jako rosnącego ruchu, który może wywrzeć presję na Microsoft, by zaprzestał współudziału w izraelskim ludobójstwie" - czytamy w oświadczeniu studia.

- stwierdziło studio w oświadczeniu.

Wyraźnie widzę tu napięcie: małe studio tworzące grę wyraźnie o odpowiedzialności korporacyjnej stawia teraz prawdziwe pieniądze na spełnienie tego założenia. Stawka nie jest symboliczna. Utrata funduszy Microsoftu w okresie, w którym finansowanie niezależne jest powszechnie uznawane za rzadkie, oznacza, że Speculative Agency ponosi konkretne straty finansowe, aby zająć takie stanowisko.

Jayanth wykorzystała to ogłoszenie, aby bezpośrednio wezwać innych w branży - w szczególności zespoły niezależne - do rozważenia zobowiązania się do bojkotu No Games For Genocide. Przedstawiła akt przyłączenia się nie jako poświęcenie, ale jako dźwignię, argumentując, że korporacje zależą od pracy i kreatywności deweloperów, a wspólne działanie wywiera prawdziwą presję.

"Rzecz w tym, że nie jesteśmy bezsilni. Każde działanie ma znaczenie, a nasze działania mają ogromne znaczenie, gdy się zjednoczymy. Mamy prawdziwą okazję, by zająć stanowisko i wywrzeć presję na Microsoft, by położył kres swojemu współudziałowi. Możemy wygrać".

- Meghna Jayanth

Meghna Jayanth rozszerzyła wezwanie poza szefów studiów na indywidualnych deweloperów, graczy, pracowników technicznych i pracowników samego Microsoftu, którzy mogą nie zgadzać się z tym, jak kierownictwo firmy radziło sobie z relacjami z siłami zbrojnymi USA i Izraela.

All Will Rise łączy strategiczną grę fabularną z mechaniką budowania talii w narracji thrillera kryminalnego. Gra dostępna jest obecnie w wersji demonstracyjnej pod nazwą All Will Rise na platformie Steam, a jej kampania na Kickstarterze pozostaje aktywna. Projekt opisuje się jako "dziki i niechlujny", zdolny do przechodzenia między przytulnymi i mrocznymi rejestrami w ramach tej samej historii.

Sądzę, że decyzja Speculative Agency będzie uważnie obserwowana przez inne studia, które podpisały podobne umowy, rozważając, czy sygnał reputacyjny związany z przyłączeniem się do bojkotu przeważa nad ryzykiem finansowym związanym z rezygnacją z dostępu do platformy i finansowania rozwoju w jednym z trudniejszych okresów na rynku gier niezależnych.

Dla tych, którzy szukają pełniejszego opisu kontraktów wojskowych Microsoftu i jego relacji z siłami zbrojnymi USA i Izraela, People Make Games opublikowało dogłębny film szczegółowo omawiający tę kwestię.