Glen Schofield nazywa zmianę w branży głównych wydawców słodko-gorzką chwilą

EA i Activision wkroczyły w okres, który długoletni przedstawiciele branży określają jako decydującą transformację, ponieważ przejęcia zmieniają rolę, jaką obaj wydawcy odgrywali niegdyś w centrum tworzenia gier. Glen Schofield, założyciel Sledgehammer Games i były dyrektor wykonawczy w obu firmach, publicznie zastanowił się nad zmianami, opisując je jako trudne do obserwowania po dziesięcioleciach wpływów, które ukształtowały współczesne gry.

Schofield podzielił się swoimi przemyśleniami w szczegółowym poście na LinkedIn, odpowiadając na doniesienia dotyczące sprzedaży Electronic Arts i rysując podobieństwa do przejęcia Activision przez Microsoft. Przedstawił on obie transakcje jako wyznaczniki branży wchodzącej w nową fazę, która zamyka rozdział o tym, jak te firmy działały kiedyś jako dominujący wydawcy i poligony szkoleniowe dla kreatywnych talentów.

"W ciągu zaledwie kilku lat dwaj giganci wydawniczy, którzy ukształtowali ponad 20 lat naszej branży, wkroczyli w nową erę" - napisał Schofield.

Schofield spędził mniej więcej dekadę w każdej z firm podczas tego, co określił jako ich najlepsze lata. Jego kariera obejmowała kluczowe role kierownicze w EA podczas prac nad Dead Space oraz w Activision podczas prac nad Call of Duty: Modern Warfare 3. Ta bliskość nadaje jego ocenie szczególną wagę w czasie, gdy obaj wydawcy są poddawani ponownej ocenie w ramach nowych struktur własnościowych.

"Obserwowanie, jak znikają ze swoich ról dominujących wydawców i potężnych poligonów, uderza mocniej, niż się spodziewałem". - Glen Schofield

Porównał wewnętrzne kultury obu firm, przedstawiając je jako różne, ale równie wymagające środowiska. W EA opisał ściśle ustrukturyzowany system, w którym przeglądy franczyzy były wyczerpujące i konfrontacyjne z założenia. Oczekiwano, że zespoły będą bronić każdej decyzji z precyzją i przygotowaniem.

"EA było zapięte na ostatni guzik, zdyscyplinowane i zorganizowane w sposób, który zmuszał cię do wzniesienia się na poziom pokoju" - napisał Schofield.

Wspominał wczesne spotkania producentów wykonawczych jako kształtujące doświadczenie, w otoczeniu liderów odpowiedzialnych za takie franczyzy jak The Sims, Tiger Woods, Władca Pierścieni i James Bond. Otwarcie nowego kampusu EA w późniejszym okresie jego kadencji oznaczało kolejną zmianę, identyfikując ją jako moment, w którym skala, widoczność i możliwości zbiegły się, ostatecznie prowadząc do jego szansy na stworzenie Dead Space.

Z kolei Activision zostało opisane jako głośniejsze i mniej formalne, ale nie mniej rygorystyczne. Schofield przedstawił proces recenzji jako intensywny i często chaotyczny, napędzany nakładającymi się głosami i długimi debatami, które wypychały projekty poza ich początkowy zakres.

"Spotkania weryfikacyjne były głośne, pełne pasji, na granicy chaosu" - powiedział. "Ale pytania były ostre, skoncentrowane i zawsze miały na celu ulepszenie gry." - Glen Schofield

Glen Schofield przyznał, że zespoły Call of Duty i dział marketingu Activision ustanowiły standardy, które wielu wydawców wciąż próbuje naśladować. Jego doświadczenie z Modern Warfare 3 zostało opisane jako niepodobne do niczego innego w jego karierze, ukształtowane przez presję, skalę i agresywny rytm produkcji.

Pomimo refleksyjnego tonu, Schofield unikał przedstawiania przejęć jako bezpośredniej straty. Przyznał, że konsolidacja nieuchronnie tworzy przestrzeń dla innych, nawet jeśli zmniejsza wpływ instytucji, które kiedyś definiowały branżową drabinę zawodową.

"Więc tak, trudno jest patrzeć, jak te firmy wycofują się z tego, czym kiedyś były." - Glen Schofield.

Podkreślił, że EA i Activision wyszkoliły pokolenia deweloperów i liderów, kształtując kariery poprzez wymagające systemy, które nagradzały przygotowanie i odpowiedzialność. Podczas gdy ich role się zmieniają, wyraził nadzieję, że nowi wydawcy i studia przyjmą podobne zobowiązania do mentoringu i długoterminowego inwestowania w talenty.

Komentarze Schofielda pojawiają się w obliczu ciągłej niepewności co do jego własnej przyszłości w branży gier. Na początku tego roku potwierdził trudności z zapewnieniem finansowania dla nowego projektu i zasugerował, że być może wyreżyserował swoją ostatnią grę. Opuścił Striking Distance Studios w 2023 roku po komercyjnej porażce The Callisto Protocol. Na początku tego roku pojawiły się również doniesienia, że skontaktował się z nowymi właścicielami EA, aby zbadać możliwość ożywienia Dead Space 4.

Jego wiadomość ostatecznie zamknęła się na wdzięczności, a nie krytyce, podkreślając przekonanie, że chociaż struktury korporacyjne się zmieniają, wartości, które kiedyś definiowały tych wydawców, nie powinny zostać utracone.

"Z głębi serca dziękuję EA i Activision za niesamowitą karierę i za wszystko, co pomogliście mi osiągnąć" - napisał Schofield.

Czytaj także: Raporty sugerują, że Netflix wcześniej rozważał przejęcie Electronic Arts w ramach szerszej ekspansji po transakcji z Warner Bros., choć obawy dotyczące wyceny wstrzymały rozmowy. Oddzielne raporty wskazują, że Publiczny Fundusz Inwestycyjny Arabii Saudyjskiej może nadal dążyć do przejęcia EA za 55 miliardów dolarów, pozostawiając długoterminową własność wydawcy nierozwiązaną.