Szczegóły dotyczące anulowanego restartu Perfect Dark pojawiają się wśród zwolnień w Microsofcie

Pojawiły się nowe informacje na temat anulowanego rebootu Perfect Dark, rzucające światło na kreatywny kierunek projektu i systemy rozgrywki, zanim Microsoft zamknął go na początku tego roku. Wewnętrzna dokumentacja udostępniona przez byłego dewelopera ujawnia, w jaki sposób reboot został zaprojektowany, aby wyrzeźbić przestrzeń w gatunku tajnych agentów, jednocześnie wprowadzając nową mechanikę i epizodyczną strukturę.

Projekt, prowadzony przez The Initiative wraz z mp1st, został przedstawiony jako okazja do wypełnienia luki pozostawionej przez uśpione serie szpiegowskie, takie jak Metal Gear Solid i James Bond. Od tego czasu obie serie powróciły, przez co anulowanie rebootu stało się jeszcze bardziej naglące. Dokumentacja pokazuje, że gra miała zachować DNA oryginalnego Perfect Dark, jednocześnie zmieniając jego ton w estetyce "eko sci-fi". Studio czerpało podobno inspirację z serialu HBO Westworld, wykorzystując ten model do zaktualizowania istniejącej nieruchomości o nowoczesne motywy i charakterystyczną tożsamość wizualną.

Wśród kilku szczegółowo opisanych systemów rozgrywki znajduje się system adrenaliny, który funkcjonowałby jako zasób regeneracyjny. Gracze mogli ją wydawać na leczenie, zwiększanie obrażeń i uruchamianie efektów bullet-time w celu precyzyjnego celowania. System nagradzał rozmach, a szybkie zdejmowanie wielu wrogów zwiększało jego korzyści. Dokumentacja potwierdziła również, że pionowy wycinek został opracowany pod tytułem "Sezon 1", co sugeruje, że reboot został zaprojektowany z myślą o wydaniu epizodycznym, a nie tradycyjnym samodzielnym pakiecie.

Reboot został po raz pierwszy ujawniony podczas Xbox Games Showcase w 2024 roku, gdzie materiał z gry pokazywał Joannę Dark poruszającą się po futurystycznym Kairze. W późniejszych doniesieniach kwestionowano autentyczność rozgrywki, choć jeden z projektantów potwierdził, że została ona stworzona w silniku, pomimo przyznania się do "pewnych fałszywych rzeczy". Nowo odkryte grafiki z anulowanego projektu pokazują alternatywne projekty dla Joanny Dark wraz ze środowiskami, które podkreślają ekologiczną scenerię science-fiction.

Anulowanie Perfect Dark nastąpiło w lipcu 2025 roku, podczas szeroko zakrojonej rundy zwolnień w dziale gier Microsoftu. Cięcia dotknęły wiele studiów, w tym Rare, Zenimax, King i dewelopera Forza Motorsport, Turn 10. Według doniesień Bloomberga, zwolnienia dotknęły prawie połowę pracowników Turn 10. King stracił podobno 10 procent swoich pracowników, czyli około 200 osób, podczas gdy Zenimax odnotował zwolnienia w swoich europejskich biurach i zespołach marketingowych w Londynie i Rockville w stanie Maryland.

W rozesłanej wówczas notatce szef Xbox Phil Spencer określił te decyzje jako część długoterminowej restrukturyzacji firmy:

"Dzisiaj dzielimy się decyzjami, które będą miały wpływ na współpracowników w całej naszej organizacji. Aby zapewnić Gaming trwały sukces i umożliwić nam skupienie się na strategicznych obszarach wzrostu, zakończymy lub zmniejszymy pracę w niektórych obszarach działalności i pójdziemy za przykładem Microsoftu, usuwając warstwy zarządzania w celu zwiększenia zwinności i skuteczności". - Phil Spencer

Restart Perfect Dark był jedną z najbardziej znanych ofiar tej restrukturyzacji. Everwild od Rare również zostało anulowane podczas tej samej fali cięć, co podkreśla, jak szeroki był wpływ na portfolio Xbox. Microsoft potwierdził w oświadczeniach, że pracownicy, których to dotyczy, otrzymają odprawy, opiekę zdrowotną i wsparcie w zakresie pośrednictwa pracy, a jednocześnie będą zachęcani do ubiegania się o inne stanowiska w firmie.

Decyzja ta została podjęta pomimo dobrych wyników finansowych Microsoftu. CNBC podało, że w całej firmie zwolniono około 9000 pracowników, czyli około czterech procent globalnej siły roboczej. Zostało to ogłoszone wraz z zyskami wykazującymi prawie 2,6 miliarda dolarów dochodu netto przy 70 miliardach dolarów kwartalnych przychodów. Sama konsola Xbox przeszła wiele rund restrukturyzacji w ciągu ostatnich 18 miesięcy, w tym zwolnienia we wrześniu 2024 r. i maju 2025 r.

Dla fanów Perfect Dark anulowanie kończy burzliwy cykl restartu, który rozpoczął się wraz z jego ujawnieniem w 2020 roku. Pomimo wielu doniesień o kłopotach w rozwoju i zmianach przywództwa, materiał Xbox Games Showcase sugerował, że wizja w końcu nabiera kształtu. Odkryta dokumentacja maluje wyraźniejszy obraz tego, co mogło być: zmodernizowana przygoda tajnego agenta, łącząca środowiskową opowieść science fiction z systemami akcji zaprojektowanymi tak, aby odróżnić ją od rówieśników z gatunku.

Po odłożeniu projektu na półkę i rozproszeniu zespołu, Microsoft skupia się na tytułach, które uważa za "najsilniejsze możliwości". Na chwilę obecną, Perfect Dark powraca ponownie do uśpienia, pozostawiając jedynie grafiki koncepcyjne, notatki projektowe i przebłysk rozgrywki jako dowód anulowanego rozdziału w historii serii.