Niemcy nakładają na Sennheiser i Sonova grzywny w wysokości prawie 6 milionów euro za fałszowanie cen słuchawek premium

Niemiecki Bundeskartellamt (Federalny Urząd Kartelowy) nałożył grzywny w łącznej wysokości prawie 6 milionów euro na Sennheiser electronic SE & Co. KG, Sonova Consumer Hearing Sales Germany GmbH oraz trzech indywidualnych pracowników w związku z długotrwałą zmową cenową dotyczącą słuchawek premium marki Sennheiser. Kary są następstwem formalnego dochodzenia w sprawie antykonkurencyjnych porozumień wertykalnych, o czym po raz pierwszy poinformował serwis Android Headlines.

Długoterminowa manipulacja cenami przez Sennheiser

Dochodzenie organu regulacyjnego wykazało, że od 2015 r. Sennheiser aktywnie monitorował i kontrolował ceny detaliczne. Firma korzystała z internetowych porównywarek cen i specjalistycznego oprogramowania do śledzenia cen u zewnętrznych sprzedawców detalicznych. Gdy ceny spadały poniżej zalecanej ceny detalicznej (RRP), Sennheiser interweniował, naciskając na sprzedawców, aby podnosili ceny w celu utrzymania pozycji cenowej premium.

Dalsza kontrola ujawniła, że pracownicy Sennheiser używali zakodowanego języka w komunikacji wewnętrznej, aby ukryć charakter ich koordynacji i uniknąć wykrycia przez organy regulacyjne.

Rola Sonova po przejęciu działalności konsumenckiej Sennheiser

W marcu 2022 r. szwajcarska firma Sonova przejęła dział elektroniki użytkowej Sennheiser, przejmując markę i personel. Według Bundeskartellamt, zachowania związane z ustalaniem cen były kontynuowane pod kierownictwem Sonova do września 2022 r., kiedy to agencja przeprowadziła naloty w ramach swojego dochodzenia.

Uwagi regulatora i konsekwencje prawne

Andreas Mundt, prezes Federalnego Urzędu Kartelowego, stwierdził, że działania Sennheisera przez długi czas zakłócały konkurencję cenową na rynku słuchawek premium. W szczególności podkreślił, że chociaż pracownicy uczestniczyli w szkoleniach z zakresu zgodności z przepisami antymonopolowymi, niektórzy wykorzystali tę wiedzę, aby ukryć nielegalną koordynację, zamiast jej zapobiegać.

Grzywny zostały częściowo zmniejszone ze względu na pełną współpracę obu firm podczas dochodzenia. Detaliści zaangażowani w program nie zostali ukarani grzywną, a władze powołały się na uznaniowe powody ich zwolnienia.

⚖️ Why This Matters: Wpływ na konsumentów i uczciwa konkurencja

Sprawa ta podkreśla kluczową rolę regulacji antymonopolowych w ochronie przejrzystości rynku i wyboru konsumentów. Dzięki ujawnieniu i ukaraniu niezgodnych z prawem praktyk, klienci mogą teraz oczekiwać bardziej konkurencyjnych cen i sprawiedliwszego dostępu do wysokiej klasy produktów audio.

Wyrok służy jako przypomnienie, że ustalanie cen - niezależnie od tego, jak wyrafinowane lub subtelne - nie ma miejsca na współczesnych rynkach.